¿Por qué el café Peruano sorprende al mundo?
El café en Perú no es sólo uno de los productos que mayores réditos económicos por exportación genera, sino también el motivo de que muchos viajeros lleguen de todo el mundo a conocer las rutas de producción y la magia que existe detrás de una buena taza de café peruano.
En Perú hay varios tipos, distintos granos y específicas zonas de producción. Después del petróleo, el café es el segundo producto natural más exportado del país. Dentro de los productos agrícolas, y junto a los espárragos representan la mitad de las ventas al exterior de los productos agropecuarios.
El cultivo del café en Perú se produce mayormente en los valles interandinos y de la cordillera oriental de los Andes, en la zona llamada «selva alta» por estar ubicado a una altura promedio de 1200 msnm y es cultivado en 388 distritos del Perú por 150 mil productores que ocupan unas 330 mil hectáreas.
Aunque países como Colombia son los que históricamente se destacaron en la producción del café, Perú ha destacado muchísimo en los últimos años, al punto de que el café peruano viene ganando múltiples premios por su excelencia. Pero ¿Cuál es la historia del café en Perú?
Experiencia de turistas tomando café en Lima
El café peruano tiene su origen en las migraciones europeas
Fue recién hasta el siglo XVIII que el café conoció a América. Muy por el contrario a como se llegó a imaginar, el café fue introducido por los europeos en aquel siglo ya que no existía ese tipo de cultivo en esta región. Centroamérica y Sudamérica fueron los lugares más elegidos para la plantación de este producto, que se adaptó muy bien a las nuevas condiciones geográficas y climáticas a las que había sido traído. En el caso de Perú, en la mitad del siglo XVIII el café ya era producido en Chanchamayo, Moyobamba, Jaén, Huánuco y Cusco, siempre para el consumo local principalmente pero con ciertas cantidades destinadas a la exportación. Los principales destinos eran Alemania, Gran Bretaña y Chile. ¿Sabe cuándo se abrió el primer café en Perú? Fue en la ciudad de Lima en el año 1771 y estaba ubicado en la calle Santo Domingo por Francisco Serio.
Casi un siglo después, a mediados del 1800, los europeos comenzaron a plantar café en el valle de Chanchamayo, junto a otros cultivos como la coca, el tabaco, el cacao y la caña de azúcar. Fueron capitales ingleses quienes, en la década del ’30 del siglo pasado consolidaron el valle de Chanchamayo como la zona cafetera por excelencia. Pero recién hasta finales del siglo XX el café logró establecerse definitivamente como una producción masiva, ya que cada vez se producía más cantidad, pero también con prestigio mundial porque la calidad del producto mejoró notablemente.
En la actualidad, Perú ocupa el octavo puesto a nivel mundial de producción de café en grano. En menos de 30 años escaló 7 posiciones en la tabla de productores. Según indica la FAO (Organización de Agricultura y Alimentación de la ONU) Perú produjo alrededor de 800 mil toneladas de café al año. Por su parte, la Internacional Coffee Organization destaca que el país produjo 4.25 millones de sacos de café en un año. Paradójico es que, no siendo el café de Sudamérica, actualmente los mayores productores están en este continente. Brasil es el primer productor a nivel mundial con 36 millones de sacos anualmente.
Good Hard Bean (selva central), Hard Bean (selva nororiental) y Medium Hard Bean (al suroriente), son las variedades de café que existen. De estos lugares se obtiene el café más costoso.
Un reconocimiento que recibió el café peruano fue en la Vigésima Segunda Feria de la Asociación Americana de Cafés Especiales (SCAA), al ser este catalogado como el “mejor café especial del mundo”. El café peruano venció a los grandes especialistas como lo son Colombia, Guatemala.
Video preparación de café artesanal en Cusco
Zonas de producción
En Perú el café es cultivado en 425,416 hectáreas. Un dato no menor es que alrededor del 85% de esta producción está en manos de pequeños productores que incluso tienen menos de 5 hectáreas. Estas son las zonas de producción más importantes en Perú:
- Zona norte: El 43% de la producción se encuentra en Piura, Cajamarca, Amazonas, San Martín.
- Zona central: El 34% de la producción se encuentra en Junín, Pasco, Huánuco y Ucayali.
- Zona sur: El 23 % de la producción se encuentra en Apurímac, Ayacucho, Cusco y Puno.
Un café de calidad
Las Normas Técnicas Peruana NTP 209.027-2001 y NTP 209.311-2003, son las dos que certifican al café peruano. Se pondera en grados, la humedad, la granulometría, el estado sanitario y las pruebas de sabor.
Además, está el denominado café de altura, que es aquel que se cultiva a más de 1.200 msnm en la selva alta y al café de los valles bajos cultivado bajo los 1.200 msnm.
Cada año se lleva a cabo un Concurso Nacional de Calidad (la decimoquinta edición se celebrará en 2019) y se basa en las normas de clasificación de café la Junta Nacional del Café. El certamen elige al mejor en una escala que llega hasta los 100 puntos de calidad. En tal sentido, para que un café sea especial debe superar los 80 puntos.
La celebración se lleva a cabo generalmente en septiembre y suelen participar más de 500 productores cafetaleros.
Mercados
La exportación de café es una de las actividades más lucrativas para Perú. Tanto se ha incrementado la producción y la calidad de los granos, que más países del mundo eligen el café peruano para importarlo.
En la actualidad, los principales mercados de destino son los países de la Unión Europea, Estados Unidos y países de Asia.
Las exportaciones de café peruano alcanzaron los US$ 713.5 millones en el 2017, casi la mitad se vendió a Europa (Alemania, Bélgica, Holanda, Italia, Suecia y Reino Unido, los principales países), seguidas de Estados Unidos, con un 25%, y en menor medida a Corea del Sur y otros países de Asia y Oceanía.